L’Italia del Dopoguerra e con lei Milano visse quello che viene definito il Miracolo italiano, un periodo di grande sviluppo economico a cavallo tra gli anni Cinquanta e Sessanta del XX secolo. Favorito da diversi fattori portò a un innalzamento della qualità di vita e dei livelli di consumo fino ad allora impensabile. Paolo Monti nei suoi scatti immortala i simboli e le contraddizioni che questo momento di grande fermento, forte crescita economica e rapido sviluppo tecnologico ha comportato. Questi due decenni sono il teatro di importanti trasformazioni sociali sia nello stile di vita, che nel linguaggio e nei costumi, mutamenti che si riflettono sulla città che cambia e si adegua, non sempre in modo positivo, che alterna sentimenti di spensieratezza all’inquietudine, che sa essere razionale e allo stesso tempo è pervasa da utopie e che vede la coabitazione di nuove e antiche tradizioni e stili di vita. Milano è la metropoli che “non dorme mai”, accoglie tutti e dona opportunità e speranza nel futuro, è una fucina di idee e di progetti, nati dal confronto fecondo tra artisti, designers, artigiani, industriali, architetti e intellettuali italiani e internazionali. La Torre Velasca e il grattacielo Pirelli ne sono il simbolo. Architetture potenti dalle linee sperimentali che non solo hanno cambiato lo skyline meneghino, ma sono l’emblema di un’imprenditoria dinamica.
La Milano del dopoguerra è una città che corre, quella di Giorgio Gaber in Com’è bella la città, “piena di strade e di negozi e di vetrine piene di luce con tanta gente che lavora, con tanta gente che produce”. Il primo segno tangibile del boom economico è l’aumento dei consumi in tutti i settori e l’estetica dei prodotti è importante tanto quanto la loro funzionalità. L’incremento delle vendite interessa gli oggetti per la casa e gli elettrodomestici, il cibo, la moda, lo sport e la mobilità di massa. Se negli anni Cinquanta l’oggetto del desiderio erano gli scooter, dalla Lambretta alla Vespa, nel decennio successivo è l’automobile, dalla Fiat 500, la piccola utilitaria che ha cambiato le abitudini degli italiani, alla Giulietta Alfa Romeo. La televisione, che ha portato cambiamenti ancora più epocali, amplifica tutto promuovendo e lanciando mode. A corollario, l’aumento dei consumi ha incoraggiato le imprese a investire in pubblicità e i centri urbani si colorano di manifesti che spesso utilizzano immagini fotografiche e non disdegnano l’impiego di neon per attirare l’attenzione del pubblico. Piazza Duomo, luogo di ritrovo dei milanesi, non è mai buia, merito delle pubblicità luminose. Luci che, verso la fine degli anni Sessanta, cominciano ad affievolirsi, i fermenti ideologici, i disordini sociali, le rivendicazioni sindacali, la strage di piazza Fontana e la crisi petrolifera, imporranno una diminuzione dei consumi e traghetteranno Milano negli anni Settanta, gli Anni di piombo.
La Pirelli, un nuovo modo di comunicare
Paolo Monti, il manifesto pubblicitario di Pino Tovaglia avvolge le impalcature del grattacielo Pirelli, 1958 circa 
La Torre Velasca,
la Milano che guarda al futuro
Il cantiere della Torre Velasca, progettata dal gruppo BBPR, simbolo di una città in continuo mutare che sperimenta e guarda al futuro, immortalato nella fotografia di Paolo Monti da via Pantano. La Torre è ormai innalzata, ma le palizzate chiudono ancora la strada e sono tappezzate di manifesti che pubblicizzano eventi e prodotti. Richiama l’attenzione il manifesto uscito dalla matita di Pino Barale che pubblicizza il Salone dell’automobile di Torino del 1957 o dell’anno successivo: un uomo corre con un volante tra le mani sopra la sagoma di un’auto. Il Salone torinese, era la principale vetrina espositiva automobilistica internazionale e tre anni prima, nel 1954 nel capoluogo piemontese venne presentato il furgone dell’Alfa Romeo, Romeo che resterà in produzione fino al 1967, parcheggiato poco distante. Un simbolo dell’epoca, commercializzato in diverse varianti, da pick-up ad ambulanza. Lo scatto ha colto in primo piano, sotto l’insegna MOTO anche una Lambretta Innocenti e una Vespa Piaggio, testimonial dello stile italiano nel mondo, grazie al suo appeal iconico.
Paolo Monti, scorcio della Torre Velasca da via Pantano, ante 1958. Sotto, particolare di via Pantano
A tutta velocità verso il futuro
Sullo sfondo della chiesa di San Bernardino alle Ossa, la Giulietta dell’Alfa del 1955, espressione di eleganza e sportività, contrasta con le rovine del Verziere che mostrano una città ancora ferita dalla guerra. È una situazione transitoria perché Milano è un organismo in continuo divenire e l’automobile è l’emblema del desiderio di correre, andare oltre. Le elezioni politiche del 1953 hanno visto la vittoria della DC, nonostante il partito abbia perso oltre due milioni di voti rispetto alle elezioni del 1948, e i cartelli elettorali affissi sui muri rilanciano la figura di Giuseppe Saragat, socialista democratico, futuro Presidente della Repubblica. A calamitare l’attenzione, però, con i loro colori sgargianti e i messaggi accattivanti, sono i manifesti che reclamizzano prodotti sempre più accessibili anche alle fasce meno abbienti della popolazione, venduti a basso costo al supermercato, luogo iconico degli anni Sessanta.
Paolo Monti, il Verziere, 1955-1960 circa
Dal genio di Armando Testa, intorno alla metà degli anni Cinquanta, scaturisce la pubblicità dalla carne di bue in scatola della Galbani, lessata al vapore. Il maestoso toro, animale forte e dominante, qui raffigurato con la scatoletta al posto della testa, simboleggia non solo la potenza e la determinazione, ma veicola anche un messaggio di stabilità e affidabilità che ben si coniuga con il celebre claim dell’azienda, coniato nel 1956, “Galbani vuol dire fiducia”. Negli stessi anni un’altra azienda, la Unilever, aveva ben compreso l’importanza del marketing per pubblicizzare i propri prodotti di largo consumo. Il sapone delle dive, LUX, che promette una bellezza eterea, è stato uno dei primi marchi che ha legato il suo nome ai volti delle star internazionali dello spettacolo, esaltandone fascino e raffinatezza, prima fra tutte le attrici Dawn Addams e Cyd Charisse, ma non si possono non citare, tra le più celebri, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor, Claudia Cardinale e Audrey Hepburn.
Paolo Monti, pubblicità del sapone LUX con Cyd Charisse, circa 1950-1960
Paolo Monti, l’edicola di piazza Santo Stefano, 1955-1960 circa
Paolo Monti, l’Upim di piazza San Babila, post 1957. L’immagine dell’azienda venne affidata a Thomas Maldonado che ne ridisegnò anche la grafica del logo
Paolo Monti, oggetti esposti alla X Triennale di Milano del 1954
Tra presente e futuro,
la Milano che scompare
Piccoli negozi e bar rionali continuano a vivere nella Milano che cambia e apre le porte alle grandi catene internazionali. Sono luoghi unici, senza tempo, dove il passato, il presente e il futuro si incontrano o forse si passano accanto sfiorandosi, ciascuno con il proprio destino. Un’idea che Paolo Monti sembra voler fermare con il suo scatto: da un lato il bar con le sedie in formica e una bici, dall’altro una moto Guzzi Falcone Sport 500 e accanto, affisso sul muro, spoglio e scrostato, un manifesto, precursore di un moderno murales. Pubblicizza il detersivo in scatola OMO della Unilever che sfrutta i ritrovati della scienza per rendere il bucato bianchissimo e stride, nella sua modernità, con il piccolo mondo che le scorre accanto, destinato a scomparire.
Paolo Monti, un angolo della vecchia Milano di fronte alla stazione di Porta Genova, 1950-1960
Paolo Monti, il manifesto del detersivo OMO di Raymond Savignac affisso sul muro della caserma di largo Quinto Alpini, 1963 circa
Paolo Monti, il manifesto della Margarina Gradina di Raymond Savignac affisso su un muro di cinta in piazza Greco, 1963 circa
Paolo Monti, l’edificio al numero 71 di via Vincenzo Monti, parte del quartiere Nievo, post 1954
Paolo Monti, scorcio delle Case minime degli anni Trenta a Quarto Oggiaro, demolite alla fine degli anni Ottanta.
Al centro il manifesto della XII edizione della Triennale di Milano del 1960 di Roberto Sambonet
Paolo Monti, le Case minime di Quarto Oggiaro, 1960
La mobilità di massa
Gli anni Sessanta, nel bene e nel male, hanno molti simboli e uno di questi è l’automobile. A Milano averne almeno una in famiglia era un must have, come si direbbe oggi. Della macchina non si poteva fare a meno. Iconiche sono le immagini dei monumenti della città, assediati dal traffico e nella scenografia di piazza Duomo, la cattedrale, la Galleria e i sontuosi palazzi che la circondano sono solo delle comparse, le protagoniste sono le auto e i ciclomotori, come la Fiat 600 e il Galletto 160, due icone di quegli anni che, ferme al semaforo nello scatto di Monti, sembrano gareggiare con il quadrimotore della Lockeed Super Starliner, pubblicizzato dalla Air France nel manifesto. La locandina del film Les Girls con Gene Kelly, ci dice che è il 1957 e l’anno successivo verrà inaugurata l’autostrada del Sole.
Paolo Monti, Palazzo Carminati in piazza Duomo con le caratteristiche insegne illuminate, post 1959
La fine del sogno
Paolo Monti, viale Giuseppe Ferrari e il cantiere del centro direzionale, 1969. Una Bianchina Panoramica Autobianchi sfreccia, sarà fuori produzione nel giro di un anno